1m² paradise for insects in the Middle Rhine Valley

Im Laufe der Jahrhunderte prägte der Mensch die Landschaft der Dörscheider Heide durch Weinanbau, Schieferabbau, Schafbeweidung, Wiesenmahd, Landwirtschaft und Obstnutzung. In Verbindung mit dem trocken-warmen Klima und auf mageren Felsböden entstand so eine große Vielfalt an offenen Lebensräumen für wärmeliebenden Tier- und Pflanzenarten (Eichler, L., 2022). Diese Arten haben sich über Jahrtausende gemeinsam mit dem Menschen entwickelt und sind auf die Lebensräume, die der Mensch durch seine Nutzung der Natur schafft, angewiesen (Schmidt, A., 2022). Als aber die Menschen rund um die Dörscheider Heide viele der jahrhundertealten Nutzungsarten im Laufe der letzten hundert Jahre plötzlich aufgegeben haben, weil diese im Zuge der Industrialisierung unökonomisch wurden (z.B. Weinanbau auf unzähligen kleinteiligen Flächen, Aufgabe der Wanderschäferei), veränderte sich die Landschaft schnell: Wenn die Flächen nicht durch die menschliche Nutzung offen gehalten werden, kommt es innerhalb weniger Jahre zu einer sich immer stärker ausbreitenden Verbuschung, bis hin zu waldähnlichen Zuständen, die für viele Arten wertvollen offenen Flächen und Trockenmauern wachsen dabei zu (Schmidt et al., 2018). Durch fehlende Pflege sind so große Flächenteile dieser wichtigen, artenreichen offenen Lebensräume verloren gegangen und mit diesem Rückgang ist auch der außergewöhnliche Artenreichtum dieser Region in großer Gefahr, dessen Relevanz vielfach belegt ist: Das Welterbekomitee der UNESCO würdigte das Obere Mittelrheintal als eine „Kulturlandschaft von großer Vielfalt und Schönheit“ (UNESCO, o.D.) und zusätzlich ist es als Natura 2000-Gebiet ausgewiesen – in der Landesverordnung dazu wird explizit auf die enorme Wichtigkeit der Erhaltung und Wiederherstellung dieses Lebensraums hingewiesen (Schmidt A. et al., 2018). Auch die damalige Umweltministerin von Rheinland-Pfalz, Ulrike Höfken, bezeichnete das Gebiet als „eines der zentralen Gebiete für den Naturschutz am Mittelrhein und ein Hotspot der Biodiversität“ (MKUEM, 2020).