Eine Meningitis-Impfung für ein Kind in Burkina Faso

Meningitis (Hirnhautentzündung) ist eine lebensgefährliche Infektionskrankheit. Bei einer Meningitis entzünden sich Hirn- oder Rückenmarkshäute und damit die Hülle des zentralen Nervensystems. Verursacher sind Viren, Bakterien und andere Mikroorganismen. In der Region Sourou zählt ein Bakterium namens Neisseria meningitidis zu den häufigsten Auslösern der Krankheit. Ähnlich wie die Grippe wird die Meningitis durch menschlichen Kontakt (Tröpfcheninfektion) übertragen. Niesen, Speichel oder andere Körperflüssigkeiten einer erkrankten Person reichen aus, um sich anzustecken. Innerhalb weniger Tage spüren die infizierten Menschen starke Kopf- und Nackenschmerzen, Fieber, Durchfall, Erbrechen und Benommenheit. Ohne ärztliche Behandlung führt eine Meningitis in wenigen Stunden zu schweren Gehirnschäden und kann tödlich enden.

Pro Jahr erkranken laut Weltgesundheitsorganisation (WHO, 2018) rund 30.000 Menschen im Meningitisgürtel. Dort leben viele Menschen unter schlechten hygienischen Bedingungen auf engstem Raum. Zusammen mit den staubigen Winden in der Trockenzeit begünstigt das eine schnelle Ausbreitung der Krankheit. Bei einer Impfkampagne wurden im Jahr 2010 in Burkina Faso 12 Millionen Menschen gegen Meningitis geimpft. Laut einer aktuellen Studie sind nach 8 Jahren Auffrischungsimpfungen erforderlich, die bisher aber nicht umgesetzt wurden. Besonders gefährdet sind nach 2010 geborene Kinder und die damals unter Vierjährigen, da sie keinen Impfschutz haben. Oft verfügt der Staat nicht über die nötigen finanziellen Mittel und Strukturen, um diese Auffrischungen durchzuführen.