Eine Flasche Spezialmilch für einen Babyelefanten in Sambia

Eines der geretteten Elefantenbabys im Elefantenwaisenhaus in Sambia heißt Lani. Das kleine Elefantenmädchen war im Dezember 2018 in die Station gekommen. Ihr schlechter gesundheitlicher Zustand ließ vermuten, dass sie bereits längere Zeit alleine durch die Gegend streifte. Ihre traurige Geschichte lässt sich nur erahnen: Wahrscheinlich wurde auch ihre Familie von Wilderern umgebracht. Der weltweite Handel mit dem kostbaren Elfenbein findet weiterhin statt. Viele Wilderer haben es auf die Stoßzähne der Elefanten abgesehen. So wie Lani verlieren viele Babyelefanten in Sambia ihre Herde und sind auf sich allein gestellt. Im Waisenhaus der Game Rangers International (GRI) wird Lani aufgenommen, medizinisch versorgt und mit Spezialmilch aufgepäppelt. Wenn alles gut geht, kann sie in wenigen Jahren wieder in die Freiheit eines Schutzgebietes entlassen werden.

Diese Entwicklungen haben dramatische Auswirkungen: Elefanten sind inzwischen in vielen afrikanischen Ländern nur noch selten oder gar nicht mehr vorzufinden. Der Afrikanische Elefant (Loxodonta africana) steht inzwischen als gefährdet auf der Roten Liste bedrohter Tierarten (IUCN, 2019). Im Jahr 1989 wurde mit dem Washingtoner Artenschutzabkommen (CITES) der grenzüberschreitende Handel mit Elfenbein verboten. Dieser Beschluss wurde anschließend heftig diskutiert. In den Jahren 1999 und 2008 wurde der Handel von Stoßzähnen aus Lagerbeständen wieder zugelassen. Verschiedene internationale Resolutionen fordern alle Regierungen dazu auf, aus dem Handel mit Elfenbein auszusteigen. Dazu gehören Entschließungen des Europäischen Parlaments, des Weltnaturschutzkongresses der Weltnaturschutzunion (IUCN), der Weltartenschutzkonferenz (CITES) sowie der Vereinten Nationen. Doch in Asien und Europa wird Elfenbein weiterhin gehandelt. Die EU genehmigt beispielsweise den Handel mit Elfenbein, das vor dem Jahr 1990 erworben wurde (Der Spiegel, 2018). Kontrollen über das Alter des Elfenbeins sind jedoch kaum möglich und Zertifikate werden teils gefälscht. Oft wird Elfenbein als antik ausgegeben und verkauft. Das Überleben der afrikanischen Elefanten bleibt weiterhin gefährdet.