1 m² sauberes Flussufer in Nordrhein-Westfalen

Die Ozeane regulieren das Klima, speichern enorme Mengen CO₂ und produzieren den Sauerstoff für jeden zweiten Atemzug, den wir nehmen (Werner & Detloff 2021). Sie sind Lebensraum für Millionen Tiere und Pflanzen und extrem wichtig für das ökologische Gleichgewicht der Erde. Doch die Ozeane sind in Gefahr. Jeden Tag werden Massen an Plastikmüll produziert, wovon etwa zwei LKW-Ladungen pro Minute ins Meer gelangen (WWF 2022). Das sind bis zu 12,7 Mio. Tonnen im Jahr (Lau et al. 2020). Plastik braucht Jahrhunderte bis es völlig zersetzt ist und stellt somit nicht nur eine Gefahr für Meerestiere dar (Jacobshagen 2025): Der Eintrag von Plastik in die Natur stört ganze Ökosysteme durch die Verschmutzung von Lebensräumen, die Beeinträchtigung vieler Arten, das Senken des Sauerstoffgehalts und die dauerhafte Beeinträchtigung natürlicher Stoffkreisläufe (Nava et al. 2024). Da etwa 80% des Plastiks in den Ozeanen von der Landseite stammt, spielen Flüsse eine besondere Rolle. Denn ist es einmal im Wasser, verteilt es sich über die ganze Welt (Pösel et al. 2017). So gelangen allein über Flüsse jährlich etwa 1,4 Millionen Tonnen Plastik in die Meere (OECD 2025). An Flussufern kann somit jede*r auch lokal Einfluss auf die globale Verschmutzung der Ozeane nehmen. Jede*r Einzelne kann dazu beitragen, Verpackungsmüll einzusparen und dessen unsachgemäße Entsorgung zu verhindern. Auch auf internationaler Ebene ist die Bedeutung des Gewässerschutzes angekommen. Als eines der 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung wurde von den Vereinten Nationen das SDG 14 "Leben unter Wasser" in der Agenda 2030 verankert (Pösel et al. 2017). Damit hat es politisch deutlich mehr Relevanz erlangt und kann zum Beispiel von Naturschutzorganisationen stärker eingefordert werden. Denn nur im Gleichgewicht funktioniert das natürliche Zusammenspiel von Lebewesen und ihrer Umwelt, in der alles miteinander verbunden ist.