Das Ei einer Meeresschildkröte wird am Strand in Kenia geschützt

Meeresschildkröten sind weltweit verbreitet und sowohl in Küstennähe, als auch auf hoher See anzutreffen. Sie verbringen ihr ganzes Leben im Meer, nur zur Eiablage kommen die Weibchen an den Strand. Danach kehren sie zurück ins Meer, das Ausbrüten der Eier übernimmt die Sonne. Die Nutzung der Strände durch Fischer und insbesondere durch Touristen, hat in vielen Regionen ein Ausmaß erreicht, das die Nistaktivitäten der Meeresschildkröten sowie den Schlupferfolg der Schildkrötenbabys negativ beeinflusst und somit das Überleben der Meeresreptilien gefährdet (IUCN, 2004).

Viele Niststrände werden durch den Bau von Straßen und Hotelkomplexen bedroht oder zerstört. Künstliche Lichtquellen wie Hotelbeleuchtungen und Straßenlaternen irritieren die Schildkrötenweibchen bei ihrem mühsamen Weg zur Eiablage am Strand. Auch von Menschen, die am Strand einen Spaziergang machen oder eine Party feiern, werden die Tiere oft gestört und vertrieben. Liegestühle, Sonnenschirme und andere Gegenstände stellen oftmals unüberwindbare Hindernisse für die Meeresschildkröten dar. Wenn sie keinen freien Weg zum Strand hinauf finden, kehren sie um. Dann kann es sein, dass sie ihre Eier im Meer ablegen, die dann verloren gehen.

In manchen Regionen werden die Eier der Meeresschildkröten auch gezielt von Wilderern ausgegraben. Sie verkaufen die Eier als Delikatessen auf dem Schwarzmarkt (IUCN, 2008). Auch in Watamu fallen immer wieder frisch gelegte Nester Wilderern zum Opfer.